元WWWF世界ヘビー級王者「ラテンの魔豹」ペドロ・モラレスが死去！

「ラテンの魔豹」ペドロ・モラレス（７６才）が２０１９年２月１２日に死亡した、とインターネット・ニュースに掲載された。WWEの死亡記事等によると、本名、ペドロ・アントニオ・モラレスは１９４２年にプエルトリコのクレバラで生まれ、少年時代に家族と共にニューヨークへ移り住み、YMCAでミグエル・ペレスやアントニオ・ロッカからプロレスの手ほどきを受け、１７才でプロ・デビューした。以後、燃えるファイトと華麗な空中殺法の使い手としてWWE（前、キャピトル・レスリン社）に在籍。６０年代中期にロサンゼルスのWWAへ移籍して大スターになった。１９７１年にWWE（前WWWF）へ復帰して、MSGでイワン・コロフを破り第４代WWWF世界ヘビー級王者に就き、「人種の坩堝」のニューヨークでラテン民族のヒーローと崇められる。１９７４年、サンフランシスコのNWA、フロリダのNWAやミネアポリスのAWAへ転戦して、１９８０年にWWE（前WWF）に戻り、WWF世界タッグ王座、インターコンチネンタル王座を獲得して初の「３冠王」王者となる。１９８７年に引退して、その後、WWF放送のラテン語解説者となり、１９９５年に名誉のWWF殿堂入りを果たした。
日本には１９６６年に初来日して日本プロレスに参戦、以後、全日本プロレス、新日本プロレスで試合をして、馬場と猪木と激闘して観客をわかし、１９８５年が最後の来日となった。
私生活では１９６６年にカレンさんと結婚して、ニューヨーク郊外のニュージャージー州ウッドブリッジに居住して、アパート経営をしていた。最近はパーキンソン病を患っていた、という。
２０００年初期には、ニューヨーク周辺で多くの「レジェンド」サイン会が開催され、モラレスは常連であった。私に会うと、いつも、ニコニコ顔で「日本のプロレスの景気はどうですか？」「日本のファンの皆様へよろしくね！」と気楽に話しかけ、親しく接してくれた。写真は２００５年６月１８日のニュージャージー州カータレットのホリデーインで開かれた超大型のサイン会で、左からカルロス・コロン、ブッチャー、モラレス、ホセ・エストラーダ、S・D・ジョーンズと豪華なプエルトリコ出身の多彩な顔ぶれを収めた。ご冥福をお祈り致します。